观察者网报道：据美联社当地时间8月18日报道，十几年前震惊全美的“孩子换现金（Kids -for-cash）”案的民事诉讼于17日迎来判决，法官判处涉案的两名前法官马克·恰瓦雷拉（Mark Ciavarella）和迈克尔·科纳汉（Michael Conahan）向近300名原告赔偿1.06亿美元（约合人民币7.2亿元）的补偿性赔款和1亿美元（约合人民币6.8亿元）的惩罚性赔款。

2003年至2008年的5年间，这两名法官勾结私人营利性监狱，收受后者约280万美元的贿赂。他们先后轻罪重判了大约4000起青少年案件，把2300多名孩子送进监狱，以增加私人监狱囚犯的数量。美联社将本案称为“美国历史上最严重的司法丑闻之一”，负责审理此案的美国地区法官克里斯托弗·康纳(Christopher Conner)表示，本案原告是“一场史诗级丑闻的悲惨受害者”。

康纳在法庭上说道：“恰瓦雷拉和科纳汉背弃了誓言，辜负了公众的信任。”“他们合谋关闭原有的拘留所，然后建造新的拘留所，以换取数百万美元。”“他们残忍且卑劣的行为伤害了脆弱的年轻人群体，其中许多人患上了情感问题和精神健康问题。”康纳怒斥道。“孩子换现金”一案的两名黑心法官是美国宾夕法尼亚州路泽恩县青少年法官恰瓦雷拉和首席法官科纳汗。

两人当年先是利用职权和影响力关闭了由一家县政府运营的公立青少年惩教所，然后全力支持私营机构在当地建设的两座青少年监狱。他们从这两座私营营利性青少年监狱共收受了280万美元的贿赂。为了确保这两座私营监狱的“入住率”，主持青少年法庭的恰瓦雷拉推出了一项所谓的“零容忍”政策，对许多原本没有案底、或仅存在轻微品行问题的少年儿童从严、从重判罚。擅闯空置建筑、在超市偷DVD碟片、横穿马路、旷课逃学甚至在学校抽烟等等，这些行为都会被恰瓦雷拉定罪量刑。

12岁的贾斯汀因为辱骂同学妈妈在监狱里度过了7年；14岁的阿曼达在学校与同学打架进进出出，在狱中度过了五年；14岁的希拉里·特仑修（Hillary Transue）在Myspace上给副校长创建了一个搞笑假网页，就被恰瓦雷拉判监3个月……

美联社报道称，在被恰瓦雷拉定罪的“少年犯”中，最年幼的只有8岁。根据纪录片《孩子换现金》披露的案件细节，恰瓦雷拉的判案过程也十分粗暴，每次审判的平均时长不到3分钟；他甚至不给这些少年辩护的机会，许多孩子家长还没有搞清楚状况，就被半诓骗半强迫地签署了一份由马克·恰瓦雷拉亲自撰写的自愿放弃律师辩护权利的文件，然后草草结案，孩子被送往监狱。

美联社称，从2003年至2008年这5年间，共有大约4000起青少年案件被恰瓦雷拉故意重判，涉及的受害青少年儿童多达2300多人。2009年1月，这起丑闻曝光，震惊全美。宾夕法尼亚州最高法院之后撤销了恰瓦雷拉做出的这4000起案件的定罪判罚。宾州检方控告恰瓦雷拉犯有敲诈勒索罪、受贿罪、洗钱罪等39项罪名。

2011年2月18日，法院确定39项罪名中的12项成立；同年8月，恰瓦雷拉被判28年监禁。美联社报道称，现年72岁的恰瓦雷拉目前仍在肯塔基州服刑，他的预计释放日期是2035年。恰瓦雷拉的同伙、路泽恩县法院首席法官科纳汉（现年70岁）于同年被判处有期徒刑17.5年，并处支付87.4万美元赔偿金。

因为新冠疫情，科纳汗于2020年被改为居家监禁，他的刑期当时还剩6年。在追究二人刑事责任的同时，受害人群体还自2009年起试图通过集体诉讼追加民事赔偿，这起诉讼直至2021年才举行听证会。

审理本案的法官康纳去年听取了282名原告的证词，这些人均于2003年至2008年间被恰瓦雷拉定罪判刑，其中79人在被送进青少年监狱时还不满13岁。此外，康纳法官还听取了32名受害青少年父母的证词。

“他们讲述了他严厉而专横的本性，他对正当程序的蔑视，他异乎寻常的鲁莽，以及他在法庭上傲慢粗鲁的行为。”康纳说道。有受害者在庭审中控诉道，恰瓦雷拉“毁了我的一生”；有人回忆起了当初被恰瓦雷拉审判时的感受：“我觉得自己被毫无理由地出卖了，每个人都像是在排队等着被卖掉。”

还有受害者在法庭上出示了他的心理健康记录，因为童年时被关押进监狱，他患上了伴随一生的创伤应激反应，甚至在被交警例行拦截查问时，他都会控制不住地颤抖。康纳法官表示，在这起自2009年开始的诉讼中，有几名儿童受害者后来死于服药过量或自杀。为了计算损害赔偿，康纳决定每位原告有权获得每天1000美元的基础赔偿，然后再乘以各自冤狱总时长。

法官会根据没每个案件的具体情况调整赔偿数额。他表示，两名涉案法官对儿童和受害青少年造成了“难以言说的身心创伤”，因此大量的惩罚性赔偿是必要的。本案的损害赔偿裁决仅适用于提起诉讼的原告。本案的原告律师玛莎·莱维克(Marsha Levick)表示，无论这笔钱能否得到支付，这都是一个巨大的胜利。另一名原告律师索尔·韦斯(Sol Weiss)表示，他将开始调查这两个人的资产，但他认为他们没钱支付这笔赔偿金。此外，本案涉及的其他主要人物数年前就已经达成和解，包括监狱建造商、私人监狱所有者及其公司，他们几年前支付了约为2500万元美元的赔偿金。