今年暑假做什么？这是每个家长都需要积极应答的、刻不容缓的大问题。
回想我家老大在国内读小学时，主要的暑期活动不外乎：学校布置的作业，父母另派的作业，去姥姥家放羊三、四周，每周杂七七八八的补习或兴趣班（奥数、画画、英语、电子琴、游泳等）。就这样，不经意间，六年级毕业了，我们也在这个时候来到了加拿大。
在加拿大的暑假怎么过？夏令营，特别是传统夏令营和综合夏令营（traditional camp and activity camp），一定是必不可少的特色主题节目。
三年级就来这儿的女儿自然抢了先机，能够有机会更全面地品尝其中的滋味，美美的，收获大大的，相信多多的甜头还在将来。
低年级时她主要参加市政府，还有附近教堂的综合夏令营（activity camp），基本特点是玩、玩、还是玩 — 快乐为王，安全第一；常见的内容包括作手工、涂鸦、集体活动、游戏、体育等；另外的优点是方便，实惠和安心。专项技能的培养和发展并不是这类夏令营的目的，而是关注参与性、和孩子们天生的玩性，讲求广泛接触而非深度折腾；当然还有和同龄人的交往、摩擦和碰撞，都必需在成长道路上不断经历、体会，逐步提升。不然的话，过早和太多地埋头于虚拟世界或者象牙塔，一定会错失人生的许多精彩和坦然。
其间也有参加社区俱乐部的网球夏令营，Claude Watson艺术学校的绘画专题半日营，多伦多大学的科普营和足球营。
六年级小学毕业，女儿尝试了YMCA Day Trip camp（且称它为短游活动营），包括安省科学中心、Wonderland等，还有一晚的夜营机会，小营员们自然十分兴奋，其实也就睡了几个小时，过夜经历也就打了＂五折＂，这笔帐一定记住一辈子。
一年之后，更上一层楼，她和同学相约参加了一家基督教学校主办的、一个星期的住宿营（overnight camp），还选择了帆船和kayak作为特别兴趣项目。一周后回来，她的心思却是还留在北边的营地，也许是因为她的身上布满了蚊子叮咬的痕迹。我们一起笑说，明年一定杀回去，向蚊子后代们宣战和报仇。
这期间，老大也很充实：Leader in Training夏令营（领导力训练，区别于书本理论或者模拟项目，而是真情实战），多大的深度科学营（介绍接触前沿科技），还有加拿大久负盛名的、为期四周的Shad Valley Summer Camp（科技创新、大学体验、领导才能集训营）－关于Shad的更多故事以后细表。
叨咕了这些流水账，再来说说个中的思考和体会。
加拿大夏令营的意义远远超出了填充空闲时间和照看儿童（child care / minding），它关系到孩子们积极、健康、乐观的生活态度和方式（healthy active living），核心宗旨是二十个字
1）快乐人生
2）身心健康
3）发展自我
4）情商锻炼
5）兴趣发现
其中的思想基础是人首先要成为自然人和社会人，然后才是专业人、职业人或者商业人。
加拿大夏令营的实施理念和方法是基于这样的认识：成长历程是一场持久之战，不可以违背循序渐进的规律。大体模式是这样的，
1）综合活动营：包括fun camp, activity camp，以及各种半天专题和半天综合活动式的夏令营，多适合于学前儿童和小学生。
2）混合式或者过渡式夏令营：比如说一周中安排一天的夜营，微型（两夜三天，或三夜四天）夜宿营，家庭周末营（family weekend），或者一周中包括一天类似＂下夜班＂的特别活动等，更适合小学中间到高年级。
3）夜宿营（overnight camp）：较大比例是传统式夏令营，通常包括丰富多样的水上运动，陆地体育，野外徒步、骑行、跋涉，唱歌、跳舞、游戏，篝火晚会，和其他特殊活动；一般按周注册，可以随着年龄加长时间，主要面向十多岁的孩子，价格从每周三、四百到一千三、四百加元不等。
4）模范先锋训练营（leader in training, or leadership in training，简称LIT；也有些细分为leadership1和leadership 2）：在夏令营活动的同时，注意培养和实践模范带头作用，并参与简单的辅助助理工作；有些项目可以计算高中学生义工小时，甚至有些也算安省高中学分。不少这类夏令营跨时二到四周。一般要求营员年龄14到16岁，费用大体上跟夜宿营接近。
5）辅导员训练营（counselor in training，简称CIT；也有叫作senior leadership program，或者junior counselor）：通常包括针对儿童活动的专门培训和讨论，同时以见习或实习方式参与辅助相关任务，并担负一定的责任（例如厨房工作），为下一步在营地正式工作做准备；高中义工和学分情况跟LIT项目类似。一般面向15到17岁的高中生，费用大体上也跟夜宿营接近。
6）夏令营辅导员（counselors）项目：经过夏令营的摸爬滚打、和欢快的岁月磨练，终于迎来了一个特别的里程碑 — 光荣而且自豪的夏令营员工，继续快乐着和年轻着！
7）传承延续，周而复始，无穷匮也；同时，在生活、职业或者生意场中，自然也必然可以从营地社交圈借力接电，营地是其实结识培养＂死党老友＂的基地。
心里不知不觉涌起一股冲动，斗胆借用和篡改赵传的那首歌送给大家
我是一只小小鸟，
Summer Camp我飞高高！